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Si estuvieras caminando descalzo por un parque o jardín y pisaras excremento de perro, ¿usarías solo un par de servilletas para limpiarlo? No. Probablemente lo lavarías con agua. Y es por razones similares que personas en todo el mundo usan bidés para limpiarse después de ir al baño. En Europa occidental, América del Sur, Oriente Medio y Asia. Son más limpios y respetuosos con el medio ambiente que el simple papel higiénico viejo. Pero hay un lugar donde los bidés no son tan bienvenidos, lo que nos hizo preguntarnos: ¿por qué no se han popularizado en Estados Unidos?

La palabra bidé en realidad significa "pony" o "caballo pequeño" en francés, ya que usar un bidé es similar a montar a horcajadas sobre un pony. Y fue en Francia donde apareció el primer bidé conocido, en el siglo XVIII. Pero el uso de agua para la limpieza ya existía mucho antes. Oriente Medio, el sur de Asia y otras regiones habían estado utilizando pequeños recipientes de agua, llamados lotas o tabo, para limpiar durante siglos antes de que aparecieran los bidés.

La gente sacaba agua con las manos para lavarse. Al principio, era principalmente para la clase alta, pero en el siglo XIX, la plomería interior dio lugar a los bidés que tenemos hoy. Se podría describir como un lavabo muy bajo al lado del inodoro. Su popularidad se extendió desde Francia a toda Europa y otras partes del mundo, excepto Estados Unidos.

Parte de la razón es que los bidés tienen mala reputación. Los estadounidenses los vieron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial en los burdeles europeos, por lo que muchos los asociaron con el trabajo sexual. Cuando Arnold Cohen intentó introducirlos en Estados Unidos en la década de 1960, ya era demasiado tarde y parecía que no podía vencer el estigma.

Mientras tanto, Japón estaba llevando los bidés al siguiente nivel. Toto, una empresa japonesa, fabricó algunos de sus bidés eléctricos. Entonces, ¿por qué Estados Unidos no ha adoptado el bidé? Bueno, los baños en los EE. UU. en realidad no están diseñados para bidés. No hay espacio ni instalación de plomería adicional para accesorios de bidé. Pero la principal razón por la que no ha tenido éxito se debe al hábito. La mayoría de los estadounidenses crecieron usando papel higiénico. Y es posible que muchos ni siquiera sepan que existe una forma alternativa de mantenerse limpios.

Pero usar un bidé realmente marca una gran diferencia. Por un lado, es más respetuoso con el medio ambiente. El bidé utiliza sólo un octavo de galón de agua, mientras que se necesitan alrededor de 37 galones de agua para hacer un solo rollo de papel higiénico. Los estadounidenses gastan entre 40 y 70 dólares al año en promedio en papel higiénico y utilizan aproximadamente 34 millones de rollos de papel higiénico al día. Invertir en un asiento para bidé o en un accesorio para bidé puede reducir su gasto en papel higiénico en un 75 % o más. También salvarás algunos de los 384 árboles que se talan para abastecer de papel higiénico a una sola persona durante toda su vida.

A estas alturas quizás te estés preguntando acerca de las toallitas húmedas. ¿No hacen más o menos lo mismo? Bueno no. Limpiarse constantemente puede irritar la piel y provocar erupciones. Y todavía puede dejar residuos, porque en realidad solo estás untando con papel. No sólo eso, sino que las toallitas húmedas son realmente dañinas para el océano y pueden causar daños en las alcantarillas.

Pero lavarse con un bidé puede ayudar con la limpieza, lo que puede provocar menos casos de erupciones cutáneas, hemorroides, infecciones del tracto urinario y otros problemas médicos. Y si le preocupa usar agua del inodoro para limpiar su trasero, no debería hacerlo. Es agua del grifo. Como el agua de tu fregadero.

Así que prueba el bidé. Tal vez empezar con un accesorio para asiento de inodoro. Porque, al final, ¡se trata simplemente de lavarse sin meterse en la ducha!