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Si estuviera caminando descalzo en un parque o patio y pisara caca de perro, ¿solo usaría un par de servilletas para limpiarla? No. Probablemente lo lavarías con agua. Y es por razones similares que las personas en todo el mundo usan bidés para limpiarse después de ir al baño. En Europa occidental, América del Sur, Oriente Medio y Asia. Son más limpios y más ecológicos que el simple papel higiénico viejo. Pero hay un lugar donde los bidés no son tan bienvenidos, lo que nos hizo preguntarnos: ¿Por qué no se han puesto de moda en los EE. UU.?

La palabra bidé en realidad significa "pony" o "pequeño caballo" en francés, ya que usar un bidé es similar a montar un pony a horcajadas. Y es en Francia donde apareció el primer bidé conocido, en el siglo XVIII. Pero el uso de agua para la limpieza había existido mucho antes de eso. El Medio Oriente, el sur de Asia y otras regiones habían estado usando pequeños recipientes de agua, llamados lotas o tabo, para la limpieza durante siglos antes de que aparecieran los bidés.

La gente recogía el agua con las manos para lavarse. Al principio, era principalmente para la clase alta, pero en el siglo XIX, la plomería interior condujo a los bidés que tenemos hoy. Podrías describirlo como un lavabo muy bajo al lado del inodoro. Su popularidad se extendió desde Francia a toda Europa y otras partes del mundo, excepto América.

Parte de la razón es que los bidés tienen mala reputación. Los estadounidenses los vieron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial en burdeles europeos, por lo que muchos los asociaron con el trabajo sexual. Cuando Arnold Cohen trató de presentarlos a Estados Unidos en la década de 1960, ya era demasiado tarde, parecía que no podía vencer el estigma.

Mientras tanto, Japón estaba llevando los bidés al siguiente nivel. Toto, una empresa japonesa, fabricó algunos de sus bidés eléctricos. Entonces, ¿por qué Estados Unidos no ha adoptado el bidé? Bueno, los baños en los EE. UU. realmente no están hechos para bidés. No hay espacio ni instalación de plomería adicional para accesorios de bidé. Pero la principal razón por la que no se ha popularizado se reduce a la costumbre. La mayoría de los estadounidenses crecieron usando papel higiénico. Y es posible que muchos ni siquiera sepan que existe una forma alternativa de mantenerse limpios.

Pero usar un bidé en realidad hace una gran diferencia. Por un lado, es más ecológico. El bidé usa solo un octavo de galón de agua, mientras que se necesitan alrededor de 37 galones de agua para hacer un solo rollo de papel higiénico. Los estadounidenses gastan un promedio de $40 a $70 al año en papel higiénico y usan aproximadamente 34 millones de rollos de papel higiénico al día. Invertir en un asiento para bidé o en un accesorio para bidé puede reducir su gasto en papel higiénico en un 75 % o más. También estarás salvando algunos de los 384 árboles que se cortan para hacer el suministro de papel higiénico de por vida para una sola persona.

A estas alturas, es posible que te estés preguntando acerca de las toallitas húmedas. ¿No hacen más o menos lo mismo? Bueno no. Limpiarse constantemente puede irritar la piel y provocar erupciones. Y aún puede dejar residuos, porque en realidad solo estás manchando con papel. No solo eso, sino que las toallitas húmedas son realmente dañinas para el océano y pueden causar daños en las alcantarillas.

Pero lavarse con un bidé puede ayudar con la limpieza, lo que puede provocar menos casos de erupciones cutáneas, hemorroides, infecciones del tracto urinario y otros problemas médicos. Y si le preocupa usar agua del inodoro para limpiar su parte trasera, no debería estarlo. Es agua del grifo. Al igual que el agua de su fregadero.

Así que prueba el bidé. Tal vez comience con un accesorio para el asiento del inodoro. ¡Porque, al final, es solo lavarse sin meterse en la ducha!